Швеция и Финландия се присъединяват към най-голямото военно учение на НАТО от десетилетия

Имаше време, когато НАТО ще направи всичко възможно да избегне прякото споменаване на Русия, когато провежда своите военни маневри. Не на последно място от страх от провокация. Но пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна промени всичко това.

Сега ученията на алианса имат предвид Москва. Една от ключовите обявени цели на учението Steadfast Defender е възпирането на Русия. Това е най-големият алианс от края на Студената война, включващ 90 000 военнослужещи и провеждащ се по целия източен фланг на Европа през следващите няколко месеца.

Steadfast Defender е и първият тест на новите военни планове на НАТО - предназначени да преместват войски и оборудване със скорост и мащаб, за да подпомогнат всеки съюзник под атака. И това е потвърждение на самата цел на НАТО - че атака срещу един ще предизвика отговор от всички.

Доналд Тръмп може да е поставил това под въпрос, но Америка остава гръбнакът на това обещание и е отделила огромни ресурси, за да го докаже.

Първият етап от учението се провежда в отдалечената бяла пустош на региона Финмарк в Северна Норвегия. Не е толкова далеч от 120-километровата граница на Норвегия с Русия. Въпреки че в този сценарий Финмарк е бил нападнат от измислен враг, наречен Оказус.

Ейвор, 21-годишна норвежка студентка по медицина и войник на непълно работно време, казва, че нейните баба и дядо е трябвало да избягат от същата тази област, когато нацистите нахлуват по време на световната война две.

„Предпочитам да остана тук и да се бия“, казва тя. Тя казва, че не очаква руснаците да нахлуят, „но, разбира се, винаги трябва да сте на крака“.

Това е първото голямо учение на НАТО със сили от Швеция и Финландия, които участват като пълноправни членове.

Има осезаемо чувство на вълнение сред техните войски от това да станат част от най-големия военен съюз в света. Те също са по-склонни да идентифицират заплахата.

Подготвяйки се за нападение на плаж във фиорд, един финландски морски пехотинец каза, че няма смисъл страната му „да бъде сама срещу Русия“. Друг добавя: „НАТО донякъде плаши Русия“. Друг шведски морски пехотинец казва, че се чувства "супер сигурен", след като страната му най-накрая се присъедини към Алианса.

Това е чувство, споделяно и от техните политици.

Министрите на отбраната на Швеция, Финландия и Норвегия отпразнуваха новото си северно единство, докато наблюдаваха част от учението - символично преминаване на границата на войски от Финландия към Норвегия до изгони измислените нашественици.

Всички те бяха усмихнати, докато позираха за снимки пред ракетна установка.

Министърът на отбраната на Швеция Пал Йонсън не се страхуваше да насипе сол в раните, които Русия си нанесе сама. Той описа членството на Швеция и Финландия като "майката на всички нежелани последствия" за Москва.

Русия според него е била отчаяна да попречи на двете необвързани преди това държави да се присъединят. Беше се провалил.

Въпреки че в действителност членството на Финландия също доближи Русия до НАТО - със споделена граница от повече от 800 мили, за която съюзниците също трябва да са готови защита.

Колко реална е заплахата?

Никой не казва, че Русия е непосредствена заплаха. Не на последно място защото нейните сили в момента са затънали в Украйна. Но има схващане, че в по-дългосрочен план Русия може да се насочи и към страна от НАТО.

Един от най-високопоставените военни командири на Швеция не се съмнява, че амбициите на Москва отиват по-далеч от Украйна .

Генерал-лейтенант Карл-Йохан Едстрьом казва, че е въпрос на време - „Сигурен съм, че Русия е заплаха, да, и трябва да сме по-силни в идват пет до 10 години“.

НАТО, казва той, трябва да използва този прозорец, за да подсили своите въоръжени сили.

Няколко други европейски военни началници и високопоставени политици също предупредиха, че Русия може да атакува съюзник в НАТО през следващото десетилетие.

Вицеадмирал Дъг Пери, един от висшите американски военни началници, наблюдаващ учението, казва, че за него е ясно, че "европейският континент вече е във война".

Засега това е ограничено до Украйна. Но той казва, че НАТО трябва да "оцени руското поведение и руския капацитет. Съберете ги и трябва да сме подготвени".

Той вярва, че скорошното членство на Финландия и Швеция в НАТО е отражение на тази заплаха.

Скандинавските нации, като балтийските държави, изглежда имат по-остро усещане за опасността. Това идва с живота по-близо до Русия.

Те са тези, които увеличават разходите за отбрана по-бързо от другите. Те също така са държавите, които често разбират цената на войната - след като са преживели горчивия опит на нашествието в миналото.

В скандинавските държави отбраната също е насочена към населението - за разлика от никъде другаде в Европа. Всички те имат някаква форма на военна служба, което означава, че всяко поколение има военен опит и много продължават да служат в резерва.

Но не всички в НАТО са толкова добре подготвени. Навсякъде другаде в Европа, включително Обединеното кралство, армиите изпитват затруднения с набирането на нови служители.

Сред професионалните войски, които участват в това учение, са членове на вътрешната гвардия на Норвегия - предимно част от времеви войници.

За това упражнение те действат като враг, движейки се бързо през заснежените хълмове с скиду и спят навън при минусови температури. Повечето са млади – това не е армията на татко.

Жозефин, 21-годишна учителка в детска градина, казва, че „имаме много хора с военен опит и това донякъде го прави по-безопасно, защото сме навсякъде."

Елизабет, 20-годишна медицинска сестра, казва, че „важно е да има хора, които наистина искат да защитим Норвегия, за да можем всички да се чувстваме в безопасност".